少人数制で実現するレッジョ・エミリア教育の実践
ThinkingKids International Schoolでは、定員25名の少人数制で一人ひとりの成長に向き合っています。北イタリア発祥のレッジョ・エミリア教育アプローチを軸に、子どもが生まれながらに持つ無限の可能性を引き出す教育を展開。戦後復興の理念から生まれたこの教育法は、子どもの興味や発想を起点とした探求型学習を重視し、感じたことを自由に表現できる環境づくりに重点を置いています。
1990年代のアメリカ版ニューズウィーク誌で世界最先端の乳幼児教育として紹介された実績もあり、現在も国際的な注目を集め続けています。福岡市東区アイランドシティの校舎では、それぞれの個性や価値観を大切にしながら想像力を伸ばす Reggio活動を日常的に実践。正直、教育現場でこれほど子どもの自主性を尊重した取り組みを見るのは珍しく、その効果的なサイクルには感心させられました。
ネイティブ講師陣によるオールイングリッシュ環境
全ての授業を外国人講師が担当し、校内では日常的に英語でのコミュニケーションが行われています。幼児教育の豊富な経験を持つネイティブスピーカーが、アメリカンチャターボックスの理念を基盤とした指導を実施。毎月異なるテーマで講師とやり取りを重ねることにより、英語で考えをまとめて伝える力が段階的に身につく仕組みです。日本人スタッフも常駐しており、初めて英語環境に触れる子どもも安心してスタートできます。
「先生との英語でのやり取りが楽しくて、家でも英語で話そうとするようになった」という保護者の声が多く聞かれるそうです。英語とアートを融合させたカリキュラムにより、言語習得と創造性の発達を同時に促進。多文化に触れながら思考の幅を広げ、自然な形でコミュニケーション能力を高める教育体制が整っています。
発達に応じた個別対応型カリキュラム
満2歳から5歳児まで、各年齢の発達特性を踏まえたプログラムを設計しています。満2歳児には自我の芽生えを支える少人数クラスで、安心して挑戦できる環境を提供。2歳児クラスでは日々変化する気持ちを受け止めながら、素材選びから表現方法まで子どもが主体的に決められる活動スペースを確保しています。3歳児になると協調性が育つ時期に合わせて物語遊びや制作活動を充実させ、友達との関わりの中で世界を広げていけるようサポートしています。
4歳児は観察力が伸びる年頃として、見たものを比較・分析する時間を多く設定。組み合わせや予測を通じた思考遊びで感覚と論理的思考の両方を育てています。5歳児クラスでは英語を聞き取りながら自分で判断して行動できるよう、段階的な課題設定により自信を積み重ねる指導を行っています。
アトリエリスタとの協働による表現力開発
専門的にアートを学んだアトリエリスタが子どもたちの創造的体験をサポートしています。技術習得や作品完成を目標とするのではなく、創造的なプロセスそのものを通じて考える力や協働する力を伸ばすことに焦点を当てた指導です。子ども・保育者・アトリエリスタが一体となって学び合う場づくりにより、自身や他者、世界に対する認識を深める教育を実践しています。
アート表現は子どもたちにとって探求や理解の重要な手段として位置づけられており、感性と創造力を中心に据えた教育方針が貫かれています。感じたことを言葉や創作で自由に表現できる環境の中で、子どもたちは自己理解を深めながら表現力を磨いています。個人的には、このような芸術を通じた総合的な人間形成のアプローチが、将来の思考力の基盤となると感じました。
